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Hoje Maria Emma Hulga Lenk Zigler completaria 97 anos. Conhecida como Maria Lenk, a paulistana foi a única brasileira a fazer parte do Swimming Hall of Fame, um memorial de homenagens a nadadores, em Fort Lauderdale, na Flórida, Estados Unidos. Maria Lenk era filha de imigrantes alemães que vieram para o Brasil em 1912. Foi a primeira nadadora brasileira a estabelecer um recorde mundial e deu ao clube Flamengo diversos importantes títulos.
Tudo começou com uma pneumonia dupla. Depois do susto, os pais acharam que a natação faria bem à saúde da filha de 10 anos. Na ausência de piscinas, Maria Lenk aprendeu a nadar no Rio Tietê. Em 1925, o rio não era o esgoto a céu aberto de hoje. Aos dezessete anos, já era uma atleta de nível internacional. Foi a primeira mulher sul-americana a competir em Olimpíadas, nos Jogos de Los Angeles, em 1932.
Maria Lenk nunca conseguiu ganhar medalhas em Jogos Olímpicos, mas é considerada pioneira da natação moderna. Ela foi a responsável pela introdução do nado borboleta, quando o nadou nas Olimpíadas de 1936 em Berlim, em uma prova de peito.
No ano de 1939, durante a preparação para os Jogos Olímpicos de Tóquio, quebrou dois recordes mundiais individuais, nos 200m e 400m peito, a primeira e única brasileira a fazê-lo. O recorde dos 400m peito, 6min15s80, foi registrado no dia 11 de outubro daquele ano, na piscina do Botafogo. No mês seguinte, Lenk nadou 2min56s90 na piscina do Fluminense.
Ainda hoje ela detém diversos recordes mundiais de masters, entrando para o Hall da Fama da Federação Internacional de Natação (FINA) em 1988, quando foi homenageada com o Top Ten da entidade máxima do esporte por ser um dos dez melhores nadadores master do mundo.
Na terceira idade, continuou nadando conquistando grandes prêmios. No campeonato mundial da categoria 85-90 anos, realizado em agosto de 2000, ela voltou de Munique com cinco medalhas de ouro! Maria Lenk foi a campeã dos 100m peito, 200m livre, 200m costas, 200m medley e 400m livre.
Em 2003, após três anos de pesquisas, lançou o livro Longevidade e Esporte, que mostra os benefícios trazidos pela prática de esportes. Até os últimos dias de vida nadava cerca de 1.500m. Maria Lenk faleceu aos 92 anos de idade, por parada cardiorrespiratória, após exercitar-se na piscina do Clube de Regatas Flamengo.
Fonte: Tempo de Mulher
Postado por Cristiana Rastafári
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